손목터널증후군, 일상 속 손저림 신호 알아채기
며칠간 텃밭에서 잡초를 뽑고 화분을 정리하시던 어머니가 "손가락 끝이 저리고 감각이 둔하다"고 하신 적이 있습니다.
단순히 손을 많이 써서 그런가 보다 했는데, 병원에서는 손목터널증후군 초기 증상이라고 하셨습니다.
사실 이런 손 저림은 특별한 날이 아니어도 걸레질, 뜨개질, 스마트폰 사용처럼 매일 반복하는 손동작 때문에도 얼마든지 생길 수 있습니다.
오늘은 손목터널증후군의 원인과 관리법을 알아두면 도움이 될 것 같아 정리해드립니다.
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| 손목터널증후군이란 |
손목터널증후군, 왜 생길까요
연세대학교 건강정보에 따르면 손목터널증후군(수근관증후군)은 상지에서 가장 흔한 압박성 신경병증으로, 정중신경이 좁고 제한된 손목터널을 통과할 때 압박을 받아 손 저림, 손 감각 저하 등의 증상이 발생하는 질환입니다.
손목터널은 손목뼈와 이를 덮는 인대로 이루어진 통로로, 이 안에 힘줄들과 함께 정중신경이 지나갑니다.
손목에 부담을 주는 대표적인 상황
- 걸레질, 빨래 짜기, 설거지처럼 손목을 반복적으로 구부리는 집안일
- 텃밭 가꾸기, 화분 정리 등 손목을 구부린 채 힘을 주는 원예 활동
- 뜨개질, 바느질처럼 손목을 고정한 채 손가락을 반복해서 움직이는 취미활동
- 장시간 스마트폰 사용이나 마우스·키보드 조작
- 손빨래, 요리 시 반죽하기나 칼질처럼 손목에 힘이 들어가는 동작을 오래 반복하는 경우
- 임신이나 폐경으로 인한 체액 저류, 당뇨병, 갑상선 질환 등도 위험을 높일 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
이런 증상이 있다면 손목터널증후군을 의심해보세요
- 엄지, 검지, 중지, 약지 절반까지 저리거나 감각이 둔해지는 느낌
- 밤에 자다가 손이 저려서 깨는 경우
- 손에 힘이 빠지고, 물건을 자주 떨어뜨리는 느낌
- 손목을 털면 저림이 일시적으로 나아지는 경우
일상 속 관리에 도움이 되는 방법
관리 방법과 실천 요령
- 동작 중간중간 휴식: 걸레질, 설거지, 뜨개질 등을 30분~1시간마다 잠시 멈추고 손목 스트레칭
- 손목 중립 자세 유지: 손목을 과도하게 꺾지 않고 일자에 가깝게 유지하며 작업
- 온찜질 활용: 손목이 뻐근할 때 온찜질이 일시적인 완화에 도움이 될 수 있음
- 보조기 착용: 통증이 있다면 손목 보호대를 착용해 손목을 지지
- 도구 활용: 채칼, 다지기, 손잡이가 편한 청소도구 등을 활용해 손목 반복 동작을 줄이기
- 스마트폰 사용 습관: 한 손으로 오래 들고 보기보다 거치대를 활용하거나 자세를 자주 바꾸기
손목 사용을 줄이고 위와 같은 방법을 실천하면 초기 증상 완화에 도움이 될 수 있지만, 근본적인 치료 방법은 아니므로 증상이 계속되면 전문의 진료가 필요합니다.
제가 겪어본 손목터널증후군, 이렇게 알아챘습니다
저 역시 몇 년 전부터 밤에 자다가 손이 저려서 깨는 일이 반복된 적이 있습니다. 처음에는 팔을 베고 자서 그런 줄 알고 대수롭지 않게 넘겼는데, 점점 아침마다 손이 뻣뻣하고 컵을 쥐다가 놓칠 뻔한 일까지 생기면서 이상하다는 생각이 들었습니다.
돌이켜보니 그 무렵 재택근무로 하루 종일 마우스를 쓰고, 퇴근 후에는 취미로 시작한 뜨개질까지 겹치면서 손목을 쉴 틈 없이 썼던 것이 원인이었습니다.
정형외과에서 신경전도검사를 받아보니 경미한 손목터널증후군이라는 진단을 받았고, 다행히 초기였던 덕분에 손목 보호대를 착용하고 마우스 사용 자세를 바꾸는 것만으로도 몇 주 뒤 증상이 눈에 띄게 줄었습니다.
그때 느낀 점은, 저림이 하루 이틀이 아니라 반복적으로 나타난다면 "손을 많이 써서 그렇겠지"라고 넘기지 말고 한 번은 검사를 받아보는 것이 낫다는 것이었습니다.
특히 밤에 반복해서 손 저림 때문에 깬다면, 그 자체가 이미 몸이 보내는 신호일 수 있습니다.
이런 경우는 병원 진료를 받으세요
- 저림이나 감각 저하가 2주 이상 지속되거나 점점 심해지는 경우
- 엄지 손가락 아래 근육이 눈에 띄게 야위거나 힘이 눈에 띄게 빠지는 경우 (신경 손상이 진행된 신호일 수 있음)
- 손저림이 밤에 반복적으로 잠을 깨우는 경우
방치하면 근육 위축 등 합병증으로 이어질 수 있어, 증상 초기에 진단 받고 관리하는 것이 중요합니다.
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