대장내시경, 몇 살부터 몇 년마다 받아야 할까
얼마 전 국민건강보험공단에서 카카오톡 알림톡 한 통이 왔습니다.
"2026년 대장암검진(분변잠혈검사) 대상자"이며, 검진실시기간은 2026년 12월 31일까지이니 가까운 검진기관을 방문해보라는 안내였습니다.
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| 대장암분변잠혈검사 안내문 |
매년 이맘때 쯤 이런 알림을 받으면서도 "바쁘니까 다음에"라며 미루기 일쑤였는데, 지인 아버님이 별다른 증상이 없다며 대장 내시경을 계속 미루다가 뒤늦게 용종을 발견하고 놀란 가슴을 쓸어내리셨다는 이야기를 듣고 나서는 더 이상 미루면 안 되겠다는 생각이 들었습니다.
대장암은 초기에 증상이 거의 없어 검진으로 미리 발견하는 것이 중요한 암 중 하나입니다. 그런데 정작 언제부터, 얼마나 자주 받아야 하는지 헷갈리는 분들이 많아 오늘은 이 기준을 정리해드립니다.
국가암검진과 대장내시경, 무엇이 다를까요
질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 대장내시경검사는 항문을 통해 내시경을 삽입해 대장 내부의 점막과 혈관을 관찰하고 폴립(용종)이나 암을 확인하는 검사입니다.
대장내시경으로 폴립을 제거하면 대장암 사망률을 절반 이상 줄일 수 있어 예방 효과가 큰 검사로 알려져 있습니다.
국가암검진 프로그램에서는 만 50세 이상 남녀를 대상으로 1년 주기로 분변잠혈검사(대변에서 혈액 성분을 확인하는 검사)를 실시하고, 여기서 양성이 나오면 정밀검사로 대장내시경을 받는 방식으로 운영됩니다.
즉, 분변잠혈검사는 국가에서 무료로 지원하는 1차 선별검사이고, 대장내시경은 이상이 발견됐을 때 받는 정밀검사라는 점에서 차이가 있습니다.
알림톡을 받고 나서 확인해본 검진 절차
제가 받은 알림톡에는 몇 가지 눈여겨볼 내용이 함께 담겨 있었습니다.
분변잠혈검사는 매년 실시하는 무료 검사이고, 만약 2022년부터 2026년 사이에 개별적으로 대장내시경 검사를 받아 이번 대장암검진(분변잠혈검사)이 불필요하다면 '대장암검진 제외신청' 메뉴에서 간단히 정보를 입력해 제외 신청도 가능하다는 내용이었습니다.
이미 개인적으로 대장내시경을 받았는데도 매년 같은 검사 안내가 반복돼 헷갈리셨던 분이라면 참고하시면 좋을 것 같습니다.
✅ 분변잠혈검사 → (반응 있음) → 대장내시경검사 → (유소견) → 조직검사
즉, 1단계인 분변잠혈검사에서 반응이 없으면 그해 검진은 여기서 끝나지만,
반응이 있는 경우에만 2단계로 대장내시경검사를 받고,
이 내시경에서 용종 등 이상 소견이 발견되면 조직검사까지 이어지는 단계적 구조입니다.
앞서 설명드린 것처럼 대장암 산정특례대상자이거나, 최근 5년 이내에 대장내시경 검사를 받은 이력이 있다면 이 절차에서 유예되어 대상자 등록에서 제외될 수 있습니다.
이런 단계별 구조를 알고 나니, "왜 매번 대변검사부터 다시 받아야 하지?"라는 의문도 풀렸습니다.
분변잠혈검사는 부담이 적은 1차 선별 검사이기 때문에 매년 반복하고, 정말 필요한 사람만 대장 내시경이라는 정밀검사로 넘어가는 합리적인 구조였던 것입니다.
대장내시경, 언제부터 몇 년마다 받을까요
국가암정보센터는 특별한 위험요인이 없는 저위험군이라면 45세 이후부터 5~10년마다 대장 내시경을 받을 것을 권고하고 있습니다.
대한소화기내시경학회는 대장암 발생 위험이 높아지는 50세 이상부터 5년마다 대장 내시경 검사를 받을 것을 권고합니다.
검사 결과에 따라 다음 주기가 달라집니다
- 이전 검사 결과 이상 없음(정상) ➯ 다음 검사 권장 주기 약 5년 후
- 이전 검사 결과 작은 용종 제거 ➯ 다음 검사 권장 주기 약 3년 후
- 이전 검사 결과 크거나 고위험 용종 제거 ➯ 담당 의사와 상의해 더 짧은 주기로
가족력이 있다면 더 일찍 시작하세요
부모나 형제 중 대장암 진단을 받은 사람이 있다면, 그 가족이 진단받은 나이보다 약 10년 앞서 검사를 시작하거나, 늦어도 만 40세부터는 검사를 받는 것이 권장됩니다.
궤양성 대장염, 크론병, 가족성 선종성 용종증 등 특정 질환이나 가족력이 있는 경우는 고위험군으로 분류되어, 전문의와 상담을 통해 개인별 검사 방법과 간격을 정해야 합니다.
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